その日 出会った 女の子

　
　
改札を出て、べデストリアンデッキを歩いていた。
デッキの角に立っていた女の子の前を通り過ぎた時、その子の視線が私を追うのが視界に入った。なにか言ったような気がした。

そのまま通り過ぎてしまうこともできたんだけど、足を止めてその子と顔を合わせた。道を尋ねられたような気もして。髪の長い小柄な女の子で、身なりはごく普通のブラウスとジーンズ、清潔な感じ。

「はい？」と声をかけた。
その子が小さな声で、私は学生です、お願いがあります、と言った。
その時点で、足を止めなければよかったなって思いが頭をかすめた。
コンマ何秒かの間に、どうやってこの場を離れようって、思考が廻ったと思う。
カードを差し出されて、それを読もうと視線を落とした時点で、ほぼほぼ諦めたけど。

ハガキ大の小花の縁取りのあるカードに
「私は留学生です。Covid19 の流行でアルバイトができなくなり困っています」
その後にも、2行ほど何か書いてあったけど、ちゃんと読まなかったかも。
紙の手提げ袋を持って、これを買っていただけませんか？と丁寧な日本語で、小さな声で言った。

ちょっとだけ返事をためらった。彼女も黙っていた。

「…どこから？」「ネパール」

「これはなんですか？」「チョコレート」

「…いくら？」「〇〇円」

「…うん、いいよ」


バッグからお財布を出して、お金を渡し紙袋をもらって、そこを離れた。
足を止めて振り向いてから、ほんの２分か３分だったろう。
その間に彼女が二回「やさしい」と言った。
その都度、私は首を振った。

実際、やさしさじゃなかったと思う。
やさしいと言われても、それを受け取れない気分で。
なんだったのかな、やさしさじゃなくて、しかたなさ。そんな感じ。

いいおとななんだから、なにかもっと気の利いた事言えれば良かったのかもしれないけど、頭の片隅に、騙されてるのかもしれないっていう思いもぬぐいがたくあって、早くそこを離れたかった。
学校はどこかとか、どういう事情なのかとか、聞いてもどうしようもないし。
幸いそのお金がなくても明日のご飯が食べられないとかじゃないし。疑ってかかれば、そういう額を言ってくるのが手なんだとも言えるのかもしれないけど。



こういう行為を日本語でなんていう？なんかしっくりくる言葉がない。
外国では、もっとカジュアルにポケットの小銭を缶に入れたりするって聞いたことあるけど、そういう行為が日本人には馴染みがない。
たまたま、その日、そこで出会っちゃったからシェアした、それがお金だったくらいの感覚でできればいいのだけど、チョコレートの袋を持ってそこを離れた後もしばらくもやもやした気分で、そんな感情を持て余してる自分が嫌だった。
学生です、と言ってる彼女の言葉をそのまま信じようとしてなかった自分にウンザリしてた。

ちょっとだけもやもやしたけど、事情はどうあれ、私が手放せた額は、その日の彼女により必要だったんだと思うことにした。
それでいいよ。


紙袋を開けると、チョコレート様のお菓子が丁寧に包まれていた。小麦粉の団子のようなものにチョコが薄くコーティングされた手作り。
ひとつだけ食べた。
ごめんね。知らない人の手作りの食べ物、苦手なのです。